Череповчане выиграли первые два матча в новом году. На домашнем льду хоккеисты «Алмаза» забросили соперникам из китайского клуба «Куньлунь РС Дж» десять шайб и впервые в сезоне вышли на пятое место в таблице Западной конференции.
«Алмаз» вернулся в чемпионат в то время, когда команды КХЛ разошлись на небольшой перерыв, связанный со звездным уик-эндом. Это позволило привлечь в команду молодежь из «Северстали» — в ворота встал Алексей Артамкин, а защиту укрепил Вадим Кудако. Череповчане начали игру очень мощно и уже к 14-й минуте вели в счете 3:0. В начале второй 20-минутки «Куньлунь» отыграл одну шайбу, но четвертый гол «Алмаза» вернул прежнее преимущество.
Казалось, хозяева без особенных сложностей доведут первый матч 2018 года до уверенной победы. Но в середине третьего периода две шайбы влетели в ворота Артамкина с интервалом в минуту, и обе были заброшены в большинстве. «Куньлунь» — команда-середняк, но ее форварды возглавляют сразу три списка результативности МХЛ и промахов не прощают.
Главный тренер «Алмаза» Евгений Ставровский объяснил сложности, возникшие у хозяев во втором и третьем периодах, длинным игровым перерывом. Предыдущую серию «Алмаз» провел за неделю до Нового года.
Но концовка игры осталась за «Алмазом», в последние пять минут наши хоккеисты отличились дважды, установив счет 6:3.
Вторая игра прошла по схожему сценарию. Пусть не так стремительно, как днем ранее, но «Алмаз» снова добился впечатляющего голевого преимущества (ко второму перерыву вел в счете 4:0) — и едва не растерял его в третьем периоде. Гости забросили две шайбы, но большего добиться не сумели, уступив 2:4.
«Сегодня соперник немного перестроился, и начинать игру было тяжелее, — сказал после игры нападающий «Алмаза» Егор Заплатников, забросивший две первые шайбы. — Но в общем и целом обе игры были похожи. Соглашусь, бросков наносили мало, но нам нужно вернуть уверенность. Тогда будет больше бросков и голов». «Попросили ребят сыграть построже, более надежно в обороне, — сказал тренер «Алмаза». — И это нам удалось в первых двух периодах, а в третьей 20-минутке индивидуальные ошибки не позволили сыграть на ноль. Ход игры мы контролировали практически на всем ее протяжении».На этой неделе «Алмазу» пригодятся и строгость в обороне, и активность в атаке. В четверг и пятницу череповчане сыграют в гостях с сильнейшей командой (судя по таблице) МХЛ — ярославским «Локо». В середине октября команды встречались в Череповце, и «Алмаз» проиграл оба матча, в овертайме и серии буллитов.
Сергей Виноградов